De familie Slaets heeft haar wortels in Herselt, in de
Antwerpse Kempen. Hier was het dat Jan Frans Slaets, die een opleiding had
gevolgd tot horlogemaker, in de familiewoning een eigen atelier opstartte in
1904. Met het zicht op het landelijke Herselt, specialiseerde hij zich in
schouwklokken en zakhorloges. Polshorloges werden in de periode net uitgevonden
voor militaire doeleinden en dus nauwelijks gedragen door de bevolking. Samen
met zijn echtgenote Emma werd het atelier en de winkel uitgebouwd gedurende 40
jaar tot een bedrijf met een uitstekende reputatie, bekend als een belangrijk
verkoop- en servicepunt voor juwelen en horloges in de Antwerpse Kempen en de
wijde omgeving.
1947 - Intrede in Antwerpen, het centrum van de diamanthandel
Na de
Tweede Wereldoorlog verhuisde het familiebedrijf voor
enkele jaren naar Brussel, maar al gauw trekt Jan Frans Slaets naar
Antwerpen, het diamantcentrum van de wereld, waar in de Carnotstraat
n°11 een goed gelegen
pand wordt gevonden. Ook de zonen zijn reeds actief in de zaak en vanaf
dan
hangt er trots het opschrift "J.F. Slaets en Zonen” boven de nieuwe
winkel.
Horlogemerken zoals Omega en Pontiac waren toen toonaangevende merken in
de
horlogewereld. Maar ook juwelen kregen een belangrijke plaats in het
aanbod.
1960 - De Keyserlei
Begin de jaren 60 opende de familie Slaets een tweede zaak
aan de De Keyserlei, op nr°46 onder de naam "Gebroeders Slaets”. Met de broers
Slaets aan het roer, kent het bedrijf een snelle groei en amper 4 jaar later
wordt de zaak uitgebreid met het aangrenzend pand op n°48.
1980 - 3e generatie
Wanneer Jan Slaets, de kleinzoon van Jan Frans Slaets en zoon van
Emiel Slaets, begin jaren ’80 zich bij het familiebedrijf vervoegt, staat het aan het
begin van vele ambitieuze veranderingen. Als economist heeft Jan Slaets een
aantal duidelijke objectieven gesteld en niet alleen worden er steeds meer
prestigieuze en toonaangevende merken en collecties aangetrokken, er worden ook
opnieuw uitbreidingsplannen gesmeed.
Onder leiding van Emiel en Jan Slaets wordt in 1986 de
locatie verbouwd en verhuist de vestiging van de Carnotstraat definitief naar
de De Keyserlei waar Juwelier Slaets tot op heden haar hoofdzetel heeft.
1998 - Dé Horlogespeciaalzaak
In 1998 verbouwt Slaets de oude bioscoopzaal op de De
Keyserlei n°42 tot een indrukwekkende horlogespeciaalzaak, één van de grootste
van de Benelux op dat moment. De zaak zou uitgroeien tot een vaste waarde voor Belgische en
internationale horlogeliefhebbers, waar ze de meest prestigieuze merken onder
één dak konden vinden.
Met de introductie van de nieuwe zaak beslist Jan Slaets ook
om in de zaak op n° 46 en 48 uitsluitend nog juwelen en accessoires te gaan
verkopen.
"Juwelen en horloges zijn twee aparte werelden”, zo legt Jan
Slaets uit. "Door de enorme evolutie in de juwelen- en horlogesector, moet er
gezorgd worden dat de klanten een deskundige uitleg en advies krijgen en dat
kan best in een omgeving die volledig gewijd is aan het horloges of juwelen”.
Wie de horlogewinkel binnenstapt kan door de ramen op de
eerste verdieping een blik werpen op de eigen horlogeatelier van Juwelier
Slaets, waar 4 horlogemakers actief zijn. Elk van hen heeft zo zijn of haar
specialiteiten en staat in voor onderhoud, nazicht en herstellingen van
merkhorloges. Geregeld reizen ze naar Zwitserland om zich bij te scholen bij de
horlogemerken om nadien optimale dienst te kunnen verzekeren naar de klanten
toe. Alle horlogemakers zijn gecertificeerd door de grootste horlogemerken om
zelf de meest complexe interventies uit te mogen voeren.
2004 - Juwelier Slaets viert feest: 100-jarig bestaan
In
2004 viert Juwelier Slaets haar 100-jarig bestaan met een groot feest.
En dit gaat niet ongemerkt voorbij. Ter gelegenheid van deze zeldzame
gebeurtenis brengen verschillende gerenommeerde Zwitserse horlogemerken
zoals
Cartier, Chopard en Breitling hun eerbetoon aan Juwelier Slaets
door enkele speciale en unieke horloges te produceren voor Juwelier Slaets.
2006 - Uitbreiding naar het modehart van Antwerpen - de Schuttershofstraat
De
meest recente uitbreiding van huis Slaets is de
winkel die in 2006 werd geopend in de Schuttershofstraat. Over deze
nieuwe
vestiging zei Jan Slaets "We wisten onmiddellijk dat dit de locatie was
dat we
zochten: op een hoek met erg veel etalages, sfeervol binnen met
verschillende
plafondhoogten, goed beveiligd en midden in het modehart van de stad.”
De oriëntering van deze winkel ligt duidelijk anders. Zo wordt een
meer modebewuste publiek aangesproken door met merken te werken die
succesvol op modetrends in spelen, zonder de traditionele en
ambachtelijke kunst van juwelen of horlogemakerij uit het oog te
verliezen.
1904 tot 2012 - SLAETS Juwelen & Horloges
Slaets Juwelen en Horloges heeft in de afgelopen decennia
steeds met succes uitgekeken naar nieuwe merken. Toen meer dan 40 jaar geleden
Pomellato werd opgericht, was Slaets er als de kippen bij om als eerste
juwelier buiten Italië het merk in zijn assortiment op te nemen. Ook andere
merken werden voor het eerst bij Slaets geïntroduceerd. Zo is er de eerste en
enige Piaget-corner in België te vinden, en pionierde Slaets met merken als
Cartier, Chopard en Chanel en trok het het vernieuwde en vernieuwende horlogemerk Hublot als
eerste in België aan. Waarvoor Juwelier Slaets nog steeds van de
exclusiviteit voor Antwerpen geniet.
2014 - Juwelier SLAETS verwelkomt ROLEX
2015 - Juwelier SLAETS opent een exclusieve ROLEX-corner
Juwelier Slaets is tevens steeds op
zoek naar documenten (aankoopbewijzen, garanties...), verhalen of foto's
van Juwelier Slaets uit lang vervlogen tijden. Aarzel niet om ons te
contacteren indien u over interessante documenten zou beschikken.